印象派とは何か｜光、近代生活、1874年から作品を読み解く

印象派とは何か

印象派と聞いて思い浮かぶのは、明るい色、柔らかな輪郭、細かな筆の跡かもしれません。モネの水面やルノワールの木漏れ日には、そうした特徴がよく見えます。

一方、ドガの室内画は、それだけでは説明しきれません。画家たちを結んだのは、審査のある公式サロンから独立し、自分たちで作品を見せる場をつくったことでした。画風の似ているところを探すのと同じくらい、違う画家が一つの展覧会に集まった事情が大切になります。

1874年4月15日、何から独立したのか

当時のフランスでは、審査制の公式展覧会サロンが画家の評価や販売を大きく左右しました。選外になると、大勢の観客に見てもらう有力な機会を逃します。

そこでモネ、ルノワール、ドガ、モリゾ、ピサロ、シスレー、セザンヌらは、審査も賞も設けない展覧会を組織します。自分たちで費用や運営を引き受け、出品する作品も選びます。絵を描くだけでなく、見せる場所も用意したわけです。

第1回展は1874年4月15日、写真家ナダールが使っていたパリのスタジオで開幕しました。参加者は30人です。モネの《印象・日の出》を見た批評家ルイ・ルロワは、「印象」という語を嘲笑的に使いました。その呼び名が、やがて画家たちを示す言葉として定着します。

独立展は1886年までに8回開かれました。毎回同じ顔ぶれが並んだわけではなく、全8回に参加したのはピサロだけです。参加を続ける人、サロンへ戻る人、新しい画法を持ち込む人がいました。

印象派を見分ける5つの特徴

4作品で見ると、違いがわかる

モネ《ラ・グルヌイエール》：水面をつくる短い線

1869年、モネとルノワールは、セーヌ川沿いの行楽地ラ・グルヌイエールで並んで制作しました。モネの水面には、青、白、褐色の短い筆触が並んでいます。画面の下だけを拡大すると、横向きの色の線ばかりです。少し離れると、その線が舟や人影を映す水に見えてきます。

ルノワール《ムーラン・ド・ラ・ギャレットの舞踏会》：服の上にも木漏れ日がある

人物を一人選び、その服の明るい部分を探してみてください。木漏れ日の斑点は、隣の人にも、地面にも続いています。顔だけを追うと知人の集まりに見え、光だけを追うと屋外の空気が気になってきます。視線を向ける先を変えて楽しめる絵です。1877年の第3回印象派展に出品されました。

モネ《日傘をさす女》：ベールと草に風を探す

低い位置から見上げると、日傘、スカート、草、雲が同じ風を受けているように見えます。顔の細部より、ベールを横切る白い筆触や、衣服に映る空の青が目に入ります。人物画でありながら、主題はカミーユ・モネの顔だけではありません。風のなかに立つ数秒間そのものです。

ドガ《アブサン》：なぜ手前のテーブルがこんなに広いのか

二人は同じテーブルにいながら、視線を交わしません。手前の空いた卓が、人物と観客の距離を広げます。斜めに切れた画面は、通りすがりに場面を見たような感覚をつくります。

戸外の陽光を描かなくても、現代の都市生活と新しい構図を追った点で、ドガは印象派の中心人物でした。

代表画家は、同じものを描いていない

気に入った一枚があったら、同じ画家の別の作品も見てみてください。その画家が繰り返し選んだ場所や題材に気づきます。ここでは、次の一枚を探すための目印を並べます。

ベルト・モリゾは、印象派を語るうえで欠かせない画家です。1864年から公式サロンへ出品し、1874年には第1回印象派展に参加しました。家庭や女性の日常という、自分が直接見られる領域を、速く省略の多い筆触で近代絵画として描きました。

マネは印象派か。ゴッホは印象派か

エドゥアール・マネは印象派の先駆者ですが、8回の印象派展には参加していません。若い画家たちと交流し、明るい色や目に見える筆触を取り入れながら、公式サロンへの出品を続けました。

ゴッホ、ゴーギャン、セザンヌ、スーラは、一般にポスト印象派と呼ばれます。印象派が開いた色と筆触の自由を受け継ぎながら、感情、象徴、構造、色彩理論へと、それぞれ別の方向に進みました。印象派とポスト印象派の違いでは、この四方向を同じ基準で比較しています。

作品で比べるなら、セザンヌの《りんごの籠》へ進むと違いがわかりやすくなります。モネの水面と同じように筆の跡は残っていますが、こちらでは一個のりんごの丸みや、テーブルのずれが気になります。ゴッホの《寝室》なら、色と傾いた家具が、室内全体の印象をどう変えるかを見られます。

印象派の絵を見る順番

1. まず離れて、光が最も強い場所と、最初に目が止まる場所を見る
2. 近づいて、その場所が何色の筆触で作られているかを見る
3. 人物の服装、交通、余暇、室内から、当時の「新しさ」を探す
4. 画面の端で切れた人や物を見つけ、場面の前後を想像する

5. 最後に作品名、制作年、展示歴を読み、最初の印象がどう変わったか確かめる

鑑賞の手順そのものを練習したい場合は、知識なしで作品を深く見る5分間の鑑賞法を使って、一枚の前で観察と言葉を往復してみてください。印象派の前後の時代も含めて、名画16点で美術史の流れをたどるなら、アートの勉強は何から始める？を参照してください。印象派の絵をMacの壁紙にしたいときは、画家ごとに画面への合い方を比べた記事があります。